Setelah kurang lebih dua tahun tidak muncul di hadapan publik, Joo Ji-hoon (Devil, Antique Bakery) memulai proses kembali ke dunia hiburan melalui film berlatar kerajaan I Am The King, drama Five Fingers (segera tayang), dan promosi tanpa henti. Yang terbaru dia menjadi model di majalah GQ (foto atas) dan Harper's Bazaar.
Joo Ji-hoon melalui perjalanan karirnya dengan berat, dan banyak yang menunggu-nunggu bagaimana dia akan melakoni proses comeback-nya ini. Ji-hoon tertangkap memakai narkoba jenis ekstasi dan ketamine di tahun 2009 dan menjalani hukuman percobaan. Dia tidak masuk penjara namun dia memutuskan menjalani wajib militer untuk membersihkan nama baiknya (yang termasuk langkah yang hebat), dan sekarang dia kembali!
Upaya Joo Ji-hoon termasuk luar biasa mengingat sangat sulit bagi artis Korea kembali lagi ke dunia hiburan setelah tersandung masalah seberat narkoba. Mereka biasanya menunggu sekitar 10 tahun sebelum memutuskan kembali bekerja di dunia hiburan. Apalagi Joo Ji-hoon saat itu adalah aktor yang terkenal dan memiliki banyak penggemar.
Sebagai fans berat Joo Ji-hoon sejak dia bermain di Princess Hours, aku menerima kembalinya dia dengan tangan terbuka dan berdebar-debar menanti drama terbarunya. Namun banyak pihak dipastikan akan mengamati Ji-hoon dengan cermat dan (mungkin) bersiap mengkritiknya.
Dalam proyek comeback-nya ini, film I Am The King akan dirilis dulu pada awal Agustus ini. Film ini mengambil tema the Prince and the Pauper, seorang pangeran bertukar tempat dengan seorang budak dan mencoba kehidupan di luar istana. Di film ini pertama kalinya Ji-hoon bermain dengan tema kerajaan, meskipun bukan pertama kalinya dia berperan sebagai seorang pangeran. Ji-hoon memulai kesuksesannya dengan berperan sebagai pangeran di Goong, dan lawan mainnya adalah Yoon Eun-hye.
Banyak yang membandingkan film I Am The King dengan Gwanhae, the Man Who Became King yang dibintangi Lee Byung-hun karena judul yang hampir sama dan dirilis di hari yang sama. Ji-hoon mengatakan, "Kontes akting antara aku dan Lee Byung-heon sunbae? Tidak mungkin. Genre film sangat berbeda, dan film I Am The King memiliki unsur komedi kuat. Memang ada persaingan antara film dengan topik yang sama tapi jalan ceritanya berbeda. Film kami juga seperti itu. Lee Byung-heon sunbae benar-benar aktor yang hebat, tapi aku tidak merasa tertekan. Dia adalah sunbae yang karyanya aku tonton dan aku puja saat SMA, bahkan sebelum aku bermimpi menjadi aktor. Dibanding-bandingkan dengannya adalah suatu kehormatan bagiku."
Di film itu, Ji-hoon membuang karakter cowok bersihnya untuk berperan sebagai budak, dia membuat kotor tubuhnya, tidak menggunakan riasan, dan menghitamkan giginya.
Proyek lainnya adalah drama Five Fingers, yang tayang perdana akhir Agustus. Ji-hoon menitipkan pesan untuk para penggemarnya, "Aku selalu berterima kasih. Karena para penggemarku, aku memilih proyek-proyekku dengan sangat serius. Kadang ketika mereka datang ke lokasi syuting untuk melihatku dan aku melihat mereka sangat berhati-hati dan sopan pada yang lain, hatiku merasa sangat hangat dan bangga. Satu-satunya jalan aku membayar usaha mereka adalah dengan bekerja keras dalam akting dan peran-peranku."
Majalah ini terbit awal Agustus, I Am The King rilis 8 Agustus, dan Five Fingers tayang perdana seminggu kemudian. Five Fingers seharusnya tayang pada 4 Agustus, namun karena Olimpiade London, episode terakhir A Gentleman's Dignity mundur dari jadwal semula.
Anyway, welcome back Ji-hoon oppa!
